정상 체중을 가진 국내 여성 5명 중 1명이 스스로를 비만이라고 인식하는 것으로 조사됐다. 젊은 세대를 중심으로 왜곡된 체형 인식이 확산되는 가운데, 비만 치료 주사제 처방이 2030세대에서 폭발적으로 증가하면서 정상 체중자의 무분별한 약물 사용 우려가 커지고 있다.

17일 대한비만학회와 질병관리청은 2022~2024년 국민건강영양조사에 참여한 20세 이상 성인을 대상으로 체형 인식을 분석한 결과, 정상 체중 여성 중 18.9%가 자신을 비만으로 인식한다고 밝혔다. 반면 정상 체중 남성 중 자신을 비만이라고 답한 비율은 4.1%에 불과해 성별 간 인식 차이가 뚜렷했다.

대한비만학회 비만 진료 지침은 체질량지수(BMI) 18.5~22.9를 정상 체중으로 규정하고 있다. 비만 전 단계는 23~24.9, 1단계 비만은 25~29.9, 2단계 비만은 30~34.9, 3단계 비만은 35 이상으로 분류한다.

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비만 전 단계 여성의 자기 인식 왜곡은 더욱 심각했다. 이들 중 66.9%가 스스로를 비만으로 평가했다.

연령별로는 20~39세에서 체형을 실제보다 비만하게 인식하는 경향이 가장 강했다. 이 연령대 정상 체중자의 15.7%, 비만 전 단계의 54.8%가 자신을 비만이라고 생각하는 것으로 나타났다.

왜곡된 체형 인식과 함께 비만 치료제 사용도 급증하고 있다. 국회 보건복지위원회 소속 한지아 국민의힘 의원이 건강보험심사평가원에서 받은 의약품안전서비스(DUR) 자료에 따르면, 마운자로는 국내 출시 후 올해 5월까지 10개월간 150만1천161건의 처방 점검이 이뤄졌다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료사진 / 뉴스1

마운자로 처방 중 20~30대가 79만4천781건으로 전체의 52.9%를 차지했다. 연령별 비중은 30대 36.0%, 40대 27.1%, 20대 16.9%, 50대 14.6% 순이었다.

청소년 처방도 빠르게 늘었다. 마운자로의 10대 처방 점검 건수는 출시 첫 달 82건에서 지난해 12월 1천건을 넘어섰다. 올해 1월 1천739건이던 처방은 5월 2천594건으로 증가했다.

위고비 역시 젊은 층 이용이 집중됐다. 2024년 10월 출시 이후 올해 5월까지 누적 처방 점검 건수는 122만8천867건으로 집계됐으며, 이 중 20~30대가 46.4%를 차지했다.

비만치료제 처방 과정에서 안전 경고가 제공돼도 실제 처방 변경으로 이어지는 경우는 드물었다.

위고비 맞는 모습 / GoodRx

건강보험심사평가원 자료를 보면, 국내 출시 후 올해 6월까지 DUR을 통해 용량이나 중복 처방 등 안전정보가 제공된 뒤 처방이 변경된 비율은 위고비 2.8%, 마운자로 5.8%에 그쳤다. 안전정보 제공 후에도 기존 처방이 유지된 비율은 위고비 97.2%, 마운자로 94.2%였다.

위고비는 해당 기간 DUR 정보 제공 155만7천343건 중 4만2천987건만 처방이 변경됐다. 마운자로는 12만6천538건의 정보 제공 건수 중 7천331건이 처방 변경으로 이어졌다.

전문가들은 비만 치료제가 실제 비만 환자에게는 효과적인 치료 수단이지만, 정상 체중자나 고령자가 체중 감량 목적으로 사용할 경우 부작용 위험을 충분히 고려해야 한다고 경고했다.