공정거래위원회가 사모펀드 운용사 어피니티 에쿼티 파트너스(어피니티)의 롯데렌탈 인수에 제동을 걸었습니다.

렌터카 업계 1·2위 기업이 동일한 소유주 아래 통합될 경우 시장 독점화와 요금 인상 우려가 현실화될 것이라는 판단에서입니다.

공정위는 26일 어피니티가 롯데렌탈 지분 63.5%를 취득하려는 기업결합 계획을 심사한 결과, 시장 경쟁을 제한할 가능성이 높다며 결합금지 결정을 발표했습니다.

뉴스1

어피니티는 지난해 8월 국내 렌터카 시장 2위 업체인 SK렌터카를 인수한 바 있습니다. 이번 롯데렌탈 인수가 성사됐다면 업계 1위와 2위 기업을 동시에 소유하게 되는 상황이었습니다.

공정위는 렌터카 시장을 대여 기간에 따라 1년 미만 '단기 렌터카'와 1년 이상 '장기 렌터카'로 구분해 각각 심사를 진행했다고 설명했습니다. 두 시장의 고객층과 경쟁 구조가 서로 다르다는 점을 고려한 것입니다.

단기 렌터카 시장에서 롯데렌탈과 SK렌터카는 확고한 1·2위 지위를 유지하고 있습니다. 

2024년 말 기준 두 회사의 시장 점유율은 내륙 지역 29.3%, 제주 지역 21.3%를 기록했습니다. 나머지 경쟁업체들은 대부분 영세한 중소기업으로 개별 점유율이 매우 낮은 상황입니다.

롯데렌탈과 SK렌터카는 자금 조달력, 브랜드 파워, 전국 단위 영업망, IT 인프라, 차량 정비 및 중고차 판매 네트워크 등 모든 면에서 중소업체들을 압도하고 있습니다. 

SK렌터카 인증 중고차 센터 / SK렌터카

공정위는 이러한 상황에서 두 기업이 합쳐지면 시장 양극화가 더욱 심화되고, 대기업 간 경쟁 부재로 렌터카 요금 상승이 필연적이라고 분석했습니다.

장기 렌터카 시장에서도 상황은 유사합니다. 롯데렌탈과 SK렌터카가 각각 1·2위를 차지하며, 2024년 말 기준 두 회사의 합산 시장 점유율은 38.3%에 달했습니다. 

일부 대형 캐피탈사들이 존재하지만, 여신전문금융업법 규제로 인해 장기 렌터카 사업 확장에 제약이 있는 상황입니다.

장기 렌터카는 대여 기간 종료 후 중고차로 매각하는 비즈니스 모델의 특성상 차량 정비와 중고차 판매 네트워크의 중요성이 큽니다. 

이 분야에서 직접 사업을 운영하는 롯데렌탈과 SK렌터카가 경쟁 우위를 점하고 있습니다. 공정위는 두 회사 결합 시 장기 렌터카 시장에서도 가격 인상 등 경쟁 제한 효과가 클 것으로 봤습니다. 

롯데렌터카 지점 전경 / 롯데렌터카

공정위는 "사모펀드가 단기간에 밀접한 경쟁 관계의 1·2위 사업자를 연달아 인수한 뒤 고가 매각을 위해 시장 경쟁을 인위적으로 왜곡할 우려가 크다"고 지적했습니다.

롯데그룹은 공정위의 심사 결과를 수용한다는 입장을 밝혔습니다. 

롯데그룹은 "어피니티와 협의해 공정위가 우려하는 시장 지배력 강화를 해소할 수 있는 추가 제안 가능성 여부 등 다양한 방안을 검토하겠다"이라고 밝혔습니다.