세마글루타이드, 알코올 흡수 속도 늦춰 취함 정도 감소시켜

당뇨병과 비만 치료에 사용되는 세마글루타이드 성분의 '위고비'가 알코올 섭취 후 취하는 정도를 줄인다는 연구 결과가 발표되었습니다. 미국 버지니아 공대 프랄린 생명의학 연구소 연구팀이 15일(현지시간) 국제 학술지 '사이언티픽 리포트(Scientific Reports)'에 공개한 연구에 따르면, GLP-1 작용제 계열 약물을 복용하는 사람들이 알코올의 효과를 더 늦게 경험한다는 것으로 나타났습니다.

연구진은 이러한 현상이 약물이 위 배출 속도를 늦춰 알코올이 혈류로 흡수되는 과정을 지연시키기 때문이라고 설명했습니다.

위고비 / 뉴스1

프랄린 생명의학 연구소 건강행동연구센터의 알렉스 디펠리체안토니오 조교수는 "술을 마시는 사람들은 와인 한 잔을 천천히 마시는 것과 위스키 한 잔을 단숨에 마시는 것의 차이를 안다"며 "흡수된 알코올이 체내에서 빠르게 작용할수록 남용 가능성이 높은데, GLP-1 약물이 알코올의 혈류 유입을 늦춘다면 그 효과를 줄여 사람들이 덜 마시도록 도울 수 있다"고 설명했습니다.

BMI 30 이상 참가자 20명 대상 예비 연구 진행

연구팀은 체질량지수(BMI) 30 이상인 참가자 20명을 대상으로 소규모 예비 연구를 실시했습니다.

참가자 중 절반은 세마글루타이드, 티르제파타이드 등 GLP-1 약물을 복용 중이었고, 나머지 절반은 어떤 약물도 복용하지 않는 대조군으로 구성되었습니다.

모든 참가자들은 동일한 양의 알코올을 섭취한 후 호흡 내 알코올 농도와 주관적인 취한 정도를 측정받았습니다.

위고비 출시 심포지엄 / 뉴스1

실험 결과, 약물 복용 그룹은 호흡 내 알코올 농도가 더 천천히 증가했으며, "지금 얼마나 취한 것 같으냐"는 질문에도 일관되게 덜 취한 것 같다고 답했습니다. 이는 GLP-1 약물이 실제로 알코올의 체내 흡수 속도를 늦춰 뇌에 미치는 영향을 지연시킨다는 것을 보여주는 결과입니다.

연구진은 이번 연구의 아이디어를 소셜미디어 레딧(Reddit)에서 해당 약물 복용자들이 알코올 갈망이 줄었다고 보고한 내용에서 얻었다고 밝혔습니다.

미국 성인의 절반 이상이 술을 마시며 약 10명 중 1명은 알코올 사용 장애를 겪고 있는 상황에서, 이러한 발견은 새로운 치료법 개발의 가능성을 제시합니다.

기존 알코올 치료제와 다른 작용 원리로 주목

연구팀은 GLP-1 약물의 알코올 효과 감소 원리가 기존 알코올 섭취 감소 약물인 날트렉손 등과는 다르다고 설명했습니다.

기존 약물들이 중추신경계에 직접 작용하는 반면, GLP-1 약물은 위 배출을 늦추는 방식으로 알코올의 물리적인 흡수 속도를 조절해 효과를 나타낸다는 것입니다.

제1 저자인 파티마 쿠도스 연구원은 "이번 연구가 과학적 이해를 증진시킬 뿐만 아니라, 중독으로 고통받는 이들에게 새로운 희망을 줄 수 있는 미래 치료법의 길을 열어준다는 점에서 의미가 크다"고 말했습니다.

이번 연구는 소규모 예비 연구라는 한계가 있지만, 연구진은 두 그룹 간의 명확한 차이가 향후 알코올 사용을 줄이려는 사람들을 위한 치료법으로 이 약물을 시험하는 대규모 연구의 토대가 될 것이라고 밝혔습니다.