국민동의청원 3일 만에 국회 심의 요건 초과...사상 첫 제명 사례 될지 주목

이준석 개혁신당 의원이 대선 TV토론에서 한 '젓가락 혐오 발언'을 둘러싼 논란이 거세지는 가운데, 해당 발언에 대한 국민적 분노가 청원으로 확산되고 있다. 

이 의원의 의원직 제명을 요구하는 국회 국민동의청원이 개시 닷새 만에 40만 명을 넘어섰다.

국회 국민동의청원 게시판에 따르면, 9일 오전 10시 40분 기준 '이준석 의원의 의원직 제명에 관한 청원'에는 약 41만 5천명이 동의한 상태다. 이는 이 의원이 소속된 개혁신당의 권리당원 수(12만 1,253명)의 3배를 훌쩍 넘는 수치다.

국회전자청원

해당 청원은 게시 하루 만에 국회 심의 요건인 5만 명을 훌쩍 넘기며 자동으로 소관 상임위원회에 회부되는 요건을 충족했다. 다만, 현재는 연휴 등의 영향으로 실질적인 심사는 개시되지 않은 상태이며, 국회 사무처가 위원회를 지정하면 심사가 시작된다.

TV토론 중 '여성 혐오 발언'... '언어 폭력' 논란의 중심에 서

해당 논란은 지난달 27일 생중계된 제21대 대통령선거 제3차 후보자 TV토론에서 촉발됐다. 

당시 이준석 의원은 온라인에 누군가가 남긴 여성 혐오 표현을 언급하며 권영국 민주노동당 후보에게 질문을 던졌고, 이 과정에서 여성 신체에 대한 부적절한 비유를 사용해 거센 논란을 불러일으켰다. 이른바 '젓가락 혐오 발언'으로 불리는 해당 표현은 이후 각종 온라인 커뮤니티와 정치권에서도 공방의 중심이 됐다.

청원인 임 모 씨는 청원 글에서 "이 의원은 국민 모두가 지켜보는 공적 토론 자리에서 여성의 신체를 폭력적으로 묘사하며 언어 성폭력을 자행했다"며 "이는 국회의원의 품위를 심각하게 훼손하고 국민의 신뢰를 저버린 행위"라고 비판했다.

MBC

이 의원은 지난 5일 입장문을 통해 "유감을 표한다"며 "당시로 돌아간다면 같은 방식으로 말하지 않았을 것"이라고 해명했다.

지지율 하락 분석도...야 5당, 윤리위 징계안 제출

해당 발언이 선거에 미친 부정적 영향에 대한 분석도 나왔다. 천하람 개혁신당 대표 권한대행은 KBS 라디오 인터뷰에서 "해당 논란은 득표율에 긍정적이지 않았던 것으로 보인다"며 "토론 직후 지지율이 일시적으로 하락했고, 선거 막판에는 사표 방지 심리가 작용한 것 같다"고 말했다.

선거 후에는 그를 강하게 지지하는 커뮤니티에서도 '자성', '절실한 반성', '진실한 사과' 등이 필요하다는 목소리가 나왔다. 대선에서 처참한 득표율을 기록한 원인으로 지목되고 있으며, 지지자들이 지인들에게 지지를 호소할 수 없게 만들었다는 지적도 제기됐다.

국회의원 제명은 헌법상 국회 재적 의원 3분의 2 이상이 찬성해야 가능하다. 현재까지 국민동의청원을 통해 실제 제명으로 이어진 사례는 없다. 하지만 청원 참여 수가 단기간에 40만 명을 돌파한 만큼, 향후 정치권과 국회의 대응 여부가 주목된다.

개혁신당 이준석 의원의 대선 후보 당시 모습 / 뉴스1

한편, 임 씨의 국민청원과는 별도로 더불어민주당, 조국혁신당, 진보당, 기본소득당, 사회민주당 소속 의원 21명은 지난달 28일 "이 의원이 TV토론에서 특정 성별을 공연히 비하하고 성폭력적 언사를 했다"며 국회 윤리위원회에 이 의원의 징계안을 공식 제출한 상태다.