"후보 교체는 당헌 위반...최소 50억 경선 비용 책임져야"

국민의힘 대선 경선에서 탈락한 뒤 정계 은퇴를 선언한 홍준표 전 대구시장이 당 지도부의 일방적인 후보 교체 움직임에 강하게 반발했다. 

그는 "억지로 대선 후보를 교체하려면 경선에 참여한 후보들의 선거 비용부터 전액 변상하라"고 주장했다.

지난 6일 채널A는 홍 전 시장이"4강에 들었던 후보들은 각자 최소 2억원 이상을 썼고, 단순 합산만 해도 50억원이 넘는다"며 "이런 상황에서 후보를 교체하겠다는 건 당의 책임을 저버리는 처사"라고 말했다고 보도했다.

홍준표 전 대구시장 / 뉴스1

보도에 따르면 홍 전 시장은 "당헌당규에 따라 선출된 후보를 후보 본인의 사퇴 없이 교체할 수 있는 규정은 우리 당엔 없다. 후보를 교체하려면 우선 비용을 물어야 한다"고 강조했다.

"김문수에 당무우선권 있어...비대위 해체도 가능"

홍 전 시장은 2017년 자유한국당 대표 시절 당무우선권 조항을 당헌에 직접 명시한 인물이다. 그는 이 조항을 근거로 김문수 후보가 현재 국민의힘 비상대책위원회를 해체할 권한까지 갖고 있다고 주장했다.

그는 "당무우선권은 대선 후보에게 전권을 부여하는 제도"라며 "지금의 비대위가 김 후보의 권한을 침해하고 있는 것이며, 김 후보가 해체를 명할 권리도 있다"고 말했다.

실제로 홍 전 시장은 전날 밤 김 후보와 통화하며 격려의 메시지를 보낸 것으로 전해졌다. 통화에서 그는 "여기서 물러서면 바보가 된다"며 "끝까지 당헌을 지켜야 한다"고 힘을 실었다.

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"정당 없는 단일화는 경선 무력화...윤 전 대통령, 은거하라"

홍 전 시장은 최근 불거진 '김문수-한덕수 단일화' 구상에도 강한 거부감을 나타냈다. 그는 "과거 노무현-정몽준 단일화는 각각의 정당을 대표한 정당 간 연대였다"며 "지금처럼 외부 인사가 개인 자격으로 단일화를 주장하는 건 정당 경선의 의미를 무너뜨리는 것"이라고 지적했다.

그는 특히 윤석열 전 대통령을 향해 직격탄을 날렸다. "백배 사죄하고 은거하라"며 "당무에 더 이상 개입하지 말라"고 일갈했다. 일각에서 제기되는 "윤 전 대통령이 단일화 흑막"이라는 의혹에 대한 홍 전 시장의 경고다.

홍 전 시장은 "김문수 후보가 만남을 요청해오면 언제든 응할 의사가 있다"며 김 후보와의 회동 가능성도 열어뒀다. 정치권 안팎에서는 두 사람의 연대가 향후 당내 주도권 싸움의 변수가 될 수 있다는 분석이 나온다.