일본 도쿄 유명 호텔들, 수십 년간 가격 정보 공유 담합 의혹

일본 도쿄를 대표하는 유명 호텔들이 수십 년간 숙박요금과 객실 가동률 등 내부 정보를 공유해온 사실이 드러났다. 

일본 공정거래위원회는 이 같은 행위가 '담합(카르텔)'에 해당할 가능성이 있다며, 해당 호텔들에 경고 조치를 예고했다.

일본 도쿄 야경 / gettyimagesBank

19일(현지시간) 아사히신문 등 현지 매체들의 보도에 따르면 공정위는 제국호텔을 포함한 15개 유명 호텔 운영사에 독점금지법 위반 혐의로 경고 조치를 준비 중이다.

조사 결과 이들 15개 호텔의 영업 담당자들은 매월 정기적으로 회의를 개최하여 객실 가동률, 숙박요금 평균 단가, 향후 요금 책정 전망 등 내부 영업정보를 교환해 온 것으로 드러났다. 아사히신문은 이러한 모임이 수십 년간 지속되어 왔다고 전했다.

일본 공정위는 호텔들이 공유한 자료에 비공개 기밀 정보가 포함되어 있어 이러한 정보 교환 행위가 독점금지법 위반이자 담합(카르텔)에 해당할 우려가 있다고 판단했다.

명시적으로 숙박료를 공동 인상하기로 한 합의 정황은 발견되지 않았으나, 일부 호텔은 다른 호텔의 정보를 참고해 숙박요금을 결정한 사례가 있었던 것으로 파악됐다.

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일본 호텔 업계 가격 상승과 관광 시장 동향

기업 신용조사 업체인 도쿄상공리서치의 자료에 따르면, 지난해 7~9월 비즈니스호텔 등 11개 업체의 평균 객실 단가는 1만 5537엔(약 15만 5000원)으로, 코로나19가 확산했던 2021년의 8320엔(약 8만 3000원)보다 86.7% 상승한 것으로 나타났다.

올해도 오사카·간사이 만국박람회(오사카 엑스포), 도쿄에서 개최되는 세계육상선수권대회 등의 영향으로 대도시 호텔의 숙박료와 가동률 상승세가 이어질 것으로 전망된다. 이러한 상황에서 공정위의 이번 결정은 경고를 통해 정보 공유가 위반 행위임을 명확히 하고, 호텔 업계 전반이 가격을 함께 올리는 사태를 방지하려는 의도로 해석된다.

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한편 일본정부관광국(JNTO)에 따르면 지난달 방일 외국인 수는 349만7000명으로 3월 기준 역대 최다치를 기록했다. 이 중 한국인 관광객은 69만1000명으로, 중국(66만1000명)·대만(52만2000명)·미국(34만2000명)을 제치고 1위를 차지했다.

JNTO는 "원화 약세에도 항공편 증설 등의 영향으로 한국인의 방일 수요는 여전히 강하다"며, 6개월 연속 '300만명대' 방문객을 유지한 배경을 설명했다.