경호처 내부 반발 확산, 창설 62년 만에 '연판장 사태' 발생

대통령경호처 경호관들이 윤석열 전 대통령 파면 이후에도 자리를 지키고 있는 김성훈 경호처 차장(처장 직무대행)과 이광우 경호본부장에 대한 반발로 '연판장'을 돌리고 있는 것으로 전해졌다.

수뇌부의 사퇴를 요구하는 이번 '연판장 사태'는 경호처 창설 62년 만에 처음 발생한 사건으로 더욱 주목받는다.

10일 정치권에 따르면 경호처 직원들은 '경호차장 등의 권한행사 중지 청원의 건'이라는 연판장에 서명을 받고 있다.

법원의 구속취소 청구 인용으로 석방된 윤석열 대통령이 8일 오후 경기 의왕시 서울구치소에서 풀려난 가운데 지지자들에게 인사하는 윤 대통령의 곁에서 김성훈 경호차장이 밀착 경호를 하고 있다. 2025.3.8 / 뉴스1

이 연판장에는 "지금의 경호처는 '사병 집단'이란 조롱 섞인 오명과 함께 조직 존폐의 기로에 서 있다"며 "원인 제공자인 김성훈 차장과 이광우 경호본부장은 대통령의 신임을 등에 업고 경호처를 사조직화했으며, 직권 남용 등 갖은 불법 행위를 자행해 조직을 위태롭게 하고 있다"는 비판이 담겨 있다.

'사병 집단'이란 표현은 올해 1월 김 차장이 방송 인터뷰에서 "경호처는 사병 집단이 맞고 오로지 대통령만을 위해 존재하는 유일한 정부기관"이라고 말해 빈축을 산 발언을 겨냥한 것으로 보인다.

김성훈 대통령경호처 차장(오른쪽), 이광우 경호본부장이 22일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 윤석열 정부의 비상계엄 선포를 통한 내란 혐의 진상규명 국정조사 1차 청문회에 출석해 한덕수 총리 답변을 듣고 있다. 2025.1.22 / 뉴스1

김성훈 차장의 거취 정리 거부가 내부 반발 촉발

경호처 내부 반발은 김 차장이 윤 전 대통령 파면 사흘 뒤인 지난 7일 간부급 회의인 '현안점검회의'를 주재하며 사퇴 의사가 없음을 분명히 한 뒤 본격화됐다.

김 차장은 이 자리에서 "윤 전 대통령을 따라 거취를 정리할 생각이 없으며, 안정적으로 전직부(전직 대통령 경호부) 편성, 차기 대통령 경호팀 편성 등 조직 관리를 마무리할 것"이라는 취지로 발언한 것으로 전해졌다.

이는 김 차장을 비롯해 이광우 경호본부장, 가족부장에서 물러난 김신 과장 등 이른바 '강경파'들이 계속 남아 경호처 인사와 운영 등을 결정하겠다는 선언으로 해석된다.

김성훈 대통령경호처 차장이 2024년 11월 19일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 운영위원회 전체회의에 출석해 의원 질의에 답변하고 있다. / 뉴스1

특히 경호처 내부에서는 김 차장이 계속 처장 직무대행직을 수행하는 것에 대한 문제 제기가 많다.

경호처는 관례적으로 수사기관의 수사 개시 통보가 이뤄지면 직위 해제를 했는데, 김 차장과 이 본부장 등은 1월 초 기관 통보를 받고도 3개월 넘게 직위를 유지하고 있다.

경호처 직원들의 집단 반발, 다수가 연판장 서명에 참여

연판장 서명에는 700여 명의 경호처 직원 중 다수가 참여하고 있는 것으로 알려졌다.

일선 특정직 경호관뿐 아니라, 중간 간부에 해당하는 부장급 직원들의 참여도 이어지고 있다.

상명하복 문화가 강한 경호처 조직에서 수뇌부에 대한 집단 반발은 1963년 12월 창설 이후 최초 발생한 일이다.

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한편 경찰은 '현직 대통령에 대한 불소추 특권'이라는 방패가 사라진 윤 전 대통령에 대한 직접 조사 방법 등을 고심하고 있다.

윤 전 대통령 조사에 앞서 경호처 관계자들의 추가 조사나 경호처 비화폰 서버 확보를 위한 추가 압수수색 가능성도 제기된다.

그간 김 차장이 책임자로 있던 경호처는 경찰의 압수수색을 번번이 막아왔다.

이번 연판장 사태는 경호처 내부의 갈등이 표면화된 것으로, 윤 전 대통령 파면 이후 경호처의 조직 문화와 지휘체계에 대한 근본적인 변화가 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 특히 경호처가 특정 인물의 사병 집단이 아닌 헌법기관으로서의 본연의 역할을 회복해야 한다는 내부 요구가 강해지고 있는 상황이다.