관영 매체, 파면 직후 '종신형·사형' 언급...한중 관계 회복 기대감

중국이 유독 사이가 좋지 않았던 윤석열 전 대통령의 파면에 반가운 기색을 내비쳤다. 

윤석열 전 대통령의 파면을 두고 즉각적인 반응을 내놓으며 차기 정부의 외교 노선 변화에 대한 기대감을 숨기지 않은 것이다. 

중국 당국은 말을 아꼈지만, 사실상 '중국 정부의 입'으로 통하는 관영 언론들은 사실상 차기 정권 교체 가능성을 염두에 둔 분석을 연이어 내놓고 있다.

윤석열 전 대통령 / 뉴스1

4일 헌법재판소의 탄핵 인용 선고 직후, 신화통신과 환구시보 등 중국 주요 매체들은 관련 소식을 속보로 타전했다. 신화통신은 선고 후 불과 15분 만에 윤 전 대통령의 내란죄 형사재판 가능성과 함께 향후 대선 정국에 대한 분석 기사를 내보냈다. 

특히 윤 전 대통령이 일반인 신분으로 법정에 서게 된다며 "종신형이나 사형까지 가능하다"고 언급해 눈길을 끌었다.

이재명 대표를 직접 거명하기도 했다. 관영 매체들은 정권 교체를 바라는 한국 내 여론조사 결과를 인용하며, 제1야당 더불어민주당 이재명 대표를 차기 대선 유력 주자로 지목했다. 

이재명 더불어민주당 대표 / 뉴스1

동시에 "윤석열 정부 들어 미국과 일본으로 기울었던 외교 노선이 변화할 가능성이 있다"는 분석도 덧붙였다.

"한국, 외교 정상화 기회"...中 학자 발언도 잇따라

중국 전문가들도 윤 전 대통령의 파면이 외교적 전환점이 될 수 있다고 평가했다. 중국국제문제연구원 샹하오위 초빙연구위원은 "내우외환에 직면한 한국이 앞으로 두 달간 새 정부를 출범시켜 대내외 정책을 정상 궤도로 되돌릴 수 있을 것"이라고 밝혔다.

YTN

이번 사태에 대한 중국 국민들의 관심도 컸다. 중국 최대 포털의 실시간 검색어 1위에는 '윤석열 파면과 대통령직 상실'이 올랐고, 2위는 '한국, 60일 내 대선'이었다. 마침 청명절 연휴가 시작된 중국 내에선 윤 전 대통령 탄핵 소식이 연휴 첫날 이슈를 장악했다.

공식적인 외교 반응은 아직 나오지 않았다. 중국 외교부는 내정불간섭 원칙을 내세우며 신중한 태도를 유지하고 있지만, 사실상 '윤석열 시대'에 얼어붙었던 한중 관계의 해빙 가능성을 관측하는 시선이 많다.