그룹 '와일드캣츠' 리드싱어 임종임 /박성서 대중음악평론가 페이스북

[인사이트] 임기수 기자 = '십오야', '마음 약해서' 등을 부르며 큰 사랑을 받았던 6인조 혼성그룹 와일드캣츠의 리드싱어 임종임이 향년 74세 나이로 별세했다.

29일 박성서 대중음악평론가는 와일드캣츠의 리드싱어 임종임이 지난 28일 별세했다고 전했다.

1949년생인 고인은 1969년 미8군쇼 무대에 서기 시작해 1971년 그룹 와일드캣츠를 결성했다.

와일드캣츠는 1971년 동남아를 거쳐 1974∼1978년 홍콩을 중심으로 활동했다. 현지에서 '뉴 프롬 더 와일드 캣츠'(New From The Wild Cats) 등 여러 장의 음반을 냈다.

KBS1 '가요무대'

와일드캣츠는 1979년 귀국 후 발표한 음반 '더 와일드 캣츠(The Wild Cats)/들고양이들'의 '마음 약해서'와 '십오야'가 크게 히트하며 스타 반열에 올랐다.

해외 무대에서 갈고 닦은 무대 매너와 가창력으로 국내 무대에서 돌풍을 일으킨 와일드캣츠는 1980년에는 MBC '10대 가수 가요제'에서 특별상을 타기도 했다.

팀에서 리드싱어를 맡은 임종임은 1980년 솔로로 독립해 1981년 보니엠의 '바하마 마마'(Bahama Mama)를 번안한 '말하나 마나'를 히트시켰다.

이 노래는 유재석 등 MBC 예능프로그램 '무한도전' 멤버들이 '하나마나송'(2007)으로 각색해 방송에서 불러 화제를 모으기도 했다.

와일드캣츠 / YouTube 'Again 가요톱10 : KBS KPOP Classic'

독신으로 지낸 고인은 지난해 암 수술을 받기 전까지 서울 강남구 신사동에서 주점 '와일드캣츠'를 운영하기도 했다.

빈소는 서울 종로구 서울적십자병원 장례식장에 마련될 예정이다.