수도권의 한 동물병원을 운영하는 수의사가 반려동물 치료용 마약류 마취제를 빼돌려 자신에게 상습 투약한 사실이 적발됐다. 석 달간 확인된 투약 횟수만 92회에 달하며, 마약류에 취한 상태로 동물을 진료한 정황까지 드러나 충격을 주고 있다.
11일 식품의약품안전처는 동물병원을 운영하는 수의사 A 씨를 동물 치료용 케타민을 빼돌려 상습 투약하고 의료용 마약류 취급내역을 누락·허위 보고한 혐의로 서울중앙지방공소청에 송치했다고 발표했다.
이번 사건은 올해 8월 식약처 의료용마약류특별감시단에 접수된 공익신고로 수면 위로 올라왔다. 마약류 감시원의 현장 조사와 특별사법경찰의 강제수사가 진행됐으며, 국립과학수사연구원에 의뢰한 A 씨의 모발과 소변 검사를 통해 불법 투약 사실이 최종 확인됐다.
수사 결과 A 씨는 전신마취 유도와 통증 경감에 사용되는 향정신성의약품 케타민을 대량 구매한 뒤 동물 진료에는 쓰지 않고 병원 진료실과 약제실에서 자신에게 직접 투약한 것으로 밝혀졌다. 병원 내부 폐쇄회로(CC)TV 영상으로 확인된 투약 사례만 올해 7~9월 사이 총 92회에 이른다.
A 씨는 하루 최대 6차례까지 케타민을 투약했으며, 1회 투약량은 약 1㎖ 수준이었다. 해당 기간 A 씨가 불법으로 투약한 케타민은 총 254㎖로, 1병당 10㎖인 점을 감안하면 25병이 넘는 양이다.
케타민은 전신 마취 유도 및 유지, 통증 완화 목적으로 쓰이는 해리성 전신마취제로 향정신성의약품으로 지정된 마약류다. 환각과 해리 증상을 일으킬 수 있어 '클럽마약'으로 불리기도 하며, 오남용 우려가 제기되고 있다.
A 씨는 마약류 취급내역을 조작하기까지 했다. 지난해 11월부터 올해 7월까지 동물병원에서 취급한 펜타닐 패치, 케타민, 부토르파놀, 페노바르비탈, 펜터민 등의 보고를 의도적으로 누락했다. 자신에게 투약한 케타민은 마치 동물에게 사용한 것처럼 허위로 기록한 것으로 조사됐다.
동물병원을 포함한 의료기관은 진료 목적으로 구입한 의료용 마약류를 잠금장치가 있는 이중 금고에 보관하고, 구입·사용 이력을 기록·관리해야 한다. 또한 마약류통합관리시스템을 통해 정해진 기한 내 취급내역을 보고하는 것이 의무다.
압수수색 당시 병원 내부의 허술한 마약류 관리 실태도 적나라하게 드러났다. 약제실과 수술실, 진료실 등에서 케타민 빈 병 76개와 1㎖ 인슐린 주사기 100여개가 발견됐다. 해당 병원은 평소에도 위생 상태가 불량하다는 민원이 제기된 곳으로 알려졌다.
특히 수사 과정에서 A 씨가 케타민을 투약한 상태로 반려동물을 진료한 정황도 확인됐다. 동물을 치료해야 할 수의사가 마약류를 상습 투약하고, 약물 영향 하에서 진료까지 진행했을 가능성이 제기되면서 반려동물 안전에 대한 우려가 커지고 있다.
식약처는 수사 과정에서 확인한 불법 마약류 취급 관련 정보를 공소청 검사의 지도·조언을 받아 중대범죄수사청에 통보했다. A 씨의 수의사 면허와 관련해서는 농림축산식품부에도 마약류 범죄 사실을 전달한 상태다.
식약처는 케타민 등 마약류를 대량으로 취급하는 동물병원을 대상으로 사용·투약 내역을 분석하고, 부적정 취급이 의심되는 기관에 대해서는 지방정부와 함께 연말까지 집중 기획감시를 실시할 계획이라고 밝혔다.