국내 초·중·고교와 대학에서 베트남 학생 비중이 급증하고 있다. 초·중·고 이주배경학생 부모 출신국 1위와 대학 외국인 학생 1위를 베트남이 모두 차지했다.
27일 교육부와 한국교육개발원이 발표한 '2026년 교육기본통계'를 보면 올해 초·중·고 이주배경학생은 21만838명을 기록했다.
전년 대비 8630명(4.3%) 증가한 수치다. 전체 학생 중 이주배경학생 비율은 4.3%로 전년보다 0.3%포인트 상승했다.
베트남은 이주배경학생 부모 출신국 조사에서 압도적 1위를 차지했다. 베트남 출신 부모를 둔 학생은 6만5247명(30.9%)으로 전체의 3분의 1 수준이다. 중국(한국계 제외) 5만6288명(26.7%), 필리핀 1만7049명(8.1%)이 그 뒤를 따랐다.
전체 학생 수는 감소세를 이어갔다. 올해 국내 유·초·중·고 학생은 536만2281명으로 전년보다 18만9007명(3.4%) 줄었다. 저출생으로 인한 학령인구 감소가 주요 원인이다.
대학에서 베트nam 학생 증가는 더욱 뚜렷하다. 올해 국내 고등교육기관 외국인 학생은 처음으로 30만명을 돌파했다. 30만7464명으로 전년 대비 5만4030명(21.3%) 늘었다.
국가별 순위에서 베트남은 9만6834명(31.5%)으로 1위를 기록했다. 지난해까지 1위였던 중국은 7만8890명(25.7%)으로 2위로 밀렸다. 우즈베키스탄 2만876명(6.8%), 네팔 2만118명(6.5%), 몽골 1만7189명(5.6%)이 뒤를 이었다.
학위과정만 놓고 보면 중국 학생이 31.7%로 가장 높은 비중을 보였다. 반면 비학위과정에서는 베트남 학생이 46.1%로 1위를 차지했다.
베트남 학생의 한국 유학 증가는 한국어와 한국 문화에 대한 관심 확대가 주요 배경으로 꼽힌다.
베트남은 2020년 한국어를 제2외국어로 채택했고, 2021년에는 제1외국어와 고등학교 졸업시험 과목으로 지정했다. 베트남 내 한국어 교육 확대가 영향을 미친 것으로 분석된다.
올해부터 한국어능력시험(TOPIK) 3급 이상을 취득한 베트남 학생은 고등학교 졸업시험 외국어 과목을 면제받는다. 해당 점수를 대학입시에 활용하는 것도 가능해졌다.
학령인구 감소에 대응한 국내 대학들의 외국인 유학생 유치 확대도 베트남 학생 증가에 한몫한 것으로 보인다. 국내 대학들이 외국인 학생 유치에 나서면서 베트남 학생들의 선택 폭도 넓어졌다.
다만 특정 국가 출신 학생 편중은 과제로 남았다. 이번 조사에서 국내 대학 외국인 학생 중 아시아 국가 출신은 92.1%에 달했다.