운전자가 전방을 계속 주시하지 않아도 되고, 나아가 주행 상황에 지속적으로 신경 쓰지 않아도 되는 자율주행 기술 개발을 위해 볼보자동차와 엔비디아가 손을 잡았다. 

인공지능(AI)과 자동차 안전 기술을 결합해 고속도로부터 복잡한 도심까지 운전자의 개입을 줄이는 것이 목표다.

볼보자동차는 차세대 신차에 적용할 자율주행 기술을 개발하기 위해 미국 반도체 기업 엔비디아(NVIDIA)와의 파트너십을 확대한다고 4일 밝혔다.

이번 협력은 2017년부터 이어온 양사의 기술 협력을 한 단계 발전시킨 것이다. 고속도로와 교통량이 많은 도심, 주차장 등 복잡한 실제 도로 환경에서도 출발지부터 목적지까지 안전하게 이동할 수 있는 기술을 개발하는 것이 목표다.

볼보자동차는 약 100년간 축적한 자동차 안전 기술과 엔비디아의 AI·고성능 컴퓨팅 기술을 결합해 차세대 모델에 적용할 새로운 자율주행 시스템을 개발할 계획이다.

여기에는 엔비디아의 센서·컴퓨팅 아키텍처인 '하이페리온(Hyperion)'과 차량 안전을 위한 '할로스(Halos)' 운영체제, 자율주행 소프트웨어인 '알파마요(Alpamayo)' 등이 활용된다.

핵심은 운전자의 개입을 단계적으로 줄이는 기술이다.

양사는 운전자가 주행 중 전방을 계속 주시하지 않아도 되는 '아이즈 오프(Eyes-off)'와 운전 상황에 지속적으로 주의를 기울이지 않아도 되는 '마인드 오프(Mind-off)' 기술을 단계적으로 도입할 계획이다.

하칸 사무엘손 볼보자동차 최고경영자(CEO)는 "이번 엔비디아와의 협력을 통해 그동안 업계를 선도해온 안전 전문 지식과 세계 최고 수준의 AI 기술이라는 두 가지 강점을 결합하게 됐다"며 "이는 앞으로 고객에게 더욱 안전하고 매력적인 자동차를 제공할 수 있는 특별한 기회를 만들어줄 것"이라고 밝혔다.

젠슨 황 엔비디아 CEO는 "가속 컴퓨팅 기술은 자동차를 주변 환경을 이해할 수 있는 지능형 기계로 변화시켰다"며 "볼보의 탁월한 차량 안전 시스템에 엔비디아의 하이페리온 및 할로스 기술을 결합해 더욱 안전하고 편안한 주행 경험을 제공하는 차세대 자동차를 개발할 것"이라고 말했다.

한편 볼보자동차는 차세대 전기차에 고성능 컴퓨팅 기술을 도입하며 소프트웨어 중심으로 차량 기능을 개발하고 개선하는 소프트웨어 정의 차량(SDV) 기술도 확대하고 있다.