치과 전문의가 식사 직후 양치질이 치아 손상을 키울 수 있다고 경고했습니다. 식사 전 양치나 식사 후 1시간 뒤 양치를 권했습니다.
치과·교정 전문의 카미 호스 박사는 CNN 팟캐스트 'Chasing Life'에서 아침 식사 후 즉시 양치질하는 것보다 식사 전 구강 관리가 치아 보호에 더 효과적이라고 밝혔습니다.
호스 박사는 음식이나 음료 섭취 시 침의 pH가 낮아져 구강이 산성 환경으로 변한다고 설명했습니다. 이런 상태에서 바로 양치질을 하면 산으로 약해진 치아 표면이 더욱 쉽게 손상받을 수 있다는 것입니다.
설탕이나 정제 탄수화물 함량이 높은 음식을 섭취할 경우 문제는 더욱 심각해집니다. 구강 내 세균이 이러한 성분을 분해하면서 산을 생성하고, 이 산이 치아 표면의 미네랄을 녹여 탈광화를 일으킵니다. 이 과정이 지속되면 충치 발생 가능성이 크게 증가합니다.
전문가는 아침 식사 전 양치질을 권하거나, 식사 후라면 최소 1시간이 지난 후 양치질할 것을 조언했습니다.
구강 관리에서 혀 청소의 중요성도 강조됐습니다. 혀 표면에는 입냄새를 유발하는 세균과 유해 미생물이 쉽게 축적되는데, 일반 칫솔로는 깊은 부분까지 완전히 제거하기 어렵습니다.
호스 박사는 칫솔을 이용한 혀 청소는 기본적인 관리에 그칠 수 있다며, U자형 금속 클리너나 스쿠퍼 형태의 전용 혀 클리너 사용을 통해 세균과 황 화합물을 효과적으로 제거할 것을 권했습니다.
치실 사용 역시 충치 예방의 핵심 요소로 제시됐습니다. 충치는 칫솔이 닿기 어려운 치아 사이 공간에서 발생하는 경우가 많기 때문입니다.
다만 일부 치실에 함유된 세정 성분이나 미세 결정 왁스, PTFE(영구화학물질), 석유계 왁스가 포함된 제품은 사용을 피하는 것이 바람직하다고 했습니다.
취침 전에는 치실 사용 후 양치, 가글 순서로 진행하되, 가글 후 물로 헹구지 않으면 치아 표면 보호 효과를 더 오래 지속할 수 있다고 덧붙였습니다.