전국 수산물 전통시장에서 소비자를 속이는 '저울치기' 수법이 갈수록 정교해지면서 새로운 형태의 사기 행위가 등장하고 있습니다.
상인들이 소비자의 무게 확인을 원천 차단하기 위해 살아있는 수산물 판매를 거부하고 반드시 조리해서 가져가도록 강요하는 사례가 늘어나고 있어 논란이 커지고 있습니다.
수산물 전문가 김지민이 운영하는 유튜브 채널 '입질의추억TV'에 접수된 제보에 따르면, 서울 근교 수산시장에서 발생한 황당한 사건이 공개됐습니다.
한 소비자가 대게를 구매하려고 두 번째 매장을 방문했을 때, 상인은 kg당 6만 원을 제시하며 대게를 저울에 올렸습니다. 측정 결과 2.5kg이 넘는 무게가 나왔는데, 이는 일반적인 대게 크기(1.3kg 이상이면 대형)를 훨씬 초과하는 비현실적인 수치였습니다.
소비자는 대게가 유난히 커서 무게가 많이 나간다고 생각하고 약 14만 원에 구매를 결정했습니다. 그런데 상인은 갑자기 "대게를 찜기에 쪄서 가져가야만 판매가 가능하고 생물로는 절대 팔 수 없다"는 조건을 내세웠습니다. 소비자가 집에서 직접 조리하겠다며 생물 상태로 달라고 요구하자, 상인은 아무런 설명 없이 매장에서 내쫓다시피 했습니다.
인근 세 번째 매장에서도 비슷한 상황이 반복됐습니다. 상인은 소비자가 조리하지 않고 가져가겠다고 하자 이미 꺼내놓았던 대게를 다시 수조에 넣으며 판매를 거부했습니다. 결국 소비자는 첫 번째 매장으로 돌아가 대게 두 마리를 생물 상태로 구매했는데, 그사이 가격은 kg당 7만 원으로 상승해 있었습니다.
제보자는 "집에 와서 확인해보니 2.5kg이라던 대게와 마지막에 구매한 대게의 크기가 거의 비슷했다"며 "생물로 팔면 소비자가 즉시 실제 무게를 확인할 수 있기 때문에 이를 피하려고 한 것 같다"고 주장했습니다.
소래포구를 비롯한 주요 수산시장에서도 유사한 피해 사례가 계속 발생하고 있습니다. 한 유튜버는 소래포구에서 대게 5kg을 35만 원에 구매했지만 실제 무게는 3kg에 불과해 약 14만 원의 손해를 입었습니다. 언론이 현장을 직접 취재하자 상인들은 "손님이 물건을 바꿔치기하거나 장난을 칠 위험이 있어서 생물은 판매하지 않는다"고 주장했습니다.
상인들은 "유튜버들이 물기가 빠진 상태를 이용해 악의적으로 영상을 조작했다"며 변호사를 선임해 강경 대응하겠다는 입장을 밝혔습니다. 하지만 전문가의 검증 결과는 상인들의 주장과 상반됐습니다. 제작진이 다른 매장에서 1.5kg으로 안내받아 구매한 대게를 전문가가 재측정한 결과, 실제 중량은 870g에 그쳤습니다. 무려 630g의 무게를 허위로 부풀려 부당 이득을 취한 것입니다.
해당 대게는 품질도 매우 낮았습니다. 다리 살 수율이 60~70% 수준에 머물렀고, 몸통은 '흑장' 상태로 상품성이 떨어졌습니다. 이러한 '저울치기'와 '물치기' 행위는 수십 년간 지속되어 온 악습으로, 업계에서는 관행이라고 주장하지만 실제로는 명백한 사기 행위입니다.
문제는 일부 비양심적인 상인들 때문에 시장 전체의 신뢰도가 추락하면서 정직하게 장사하는 상인들까지 함께 비난받고 있다는 점입니다. 특히 소래포구처럼 여러 시장이 밀집한 지역에서는 특정 시장의 문제가 인근의 무관한 시장들에까지 영향을 미쳐 지역 경제 침체로 이어지고 있습니다.
일본의 사례는 국내 시장에 시사점을 제공합니다. 일본 상인들은 어떤 바구니나 용기도 사용하지 않고 대게를 한 마리씩 순수하게 저울 위에 올려 무게를 측정합니다. 반면 국내 일부 시장에서는 활어가 아닌 대게와 킹크랩을 달 때도 굳이 바구니를 사용하는 등 구태의연한 방식을 고수하고 있습니다.
김지민은 "저울치기나 바꿔치기의 심각성이 사회에 더 널리 알려져야 한다"며 "소비자가 똑똑해져야 업계도 변화를 꾀하게 될 것"이라고 강조했습니다. 그는 "지자체와 상인회에서도 단호한 행정 처분과 결단을 내려야 한다"며 "이대로 방치한다면 시장은 결국 외면받고 공멸의 길로 가게 될 것"이라고 경고했습니다.