미국 연방정부 셧다운 시작, 여행객들에게 새로운 난관
미국 연방정부가 1일 오전 0시 1분부터 셧다운에 돌입하면서 여행객들의 미국 방문에 추가적인 어려움이 예상되고 있습니다. 이는 미국이 불법 이민자 단속을 위한 국경 강화 조치에 이어 발생한 또 다른 걸림돌로 작용할 전망입니다.
지난 30일(현지 시간) 미국 상원은 공화당이 제출한 7주짜리 임시예산안을 찬성 55표 대 반대 45표로 부결시켰습니다. 이로 인해 필수 인력을 제외한 연방정부 공무원들이 무급 휴직에 들어가는 셧다운이 시작되었습니다.
공항 서비스 차질과 보안검색 지연 우려
셧다운 기간 중에도 항공관제사와 교통안전청(TSA) 공무원들은 필수 인력으로 분류되어 업무를 지속하게 됩니다. 하지만 항공편의 지연 및 결항 가능성이 높아질 것으로 예상되며, 과거 셧다운 사례를 참고할 때 보안 검색 대기열이 더욱 길어져 승객들의 불편이 가중될 것으로 보입니다.
공항 서비스의 차질은 미국을 방문하는 여행객들에게 직접적인 영향을 미칠 것으로 전망됩니다. 특히 보안검색 과정에서의 지연은 여행 일정에 차질을 빚을 가능성이 높습니다.
국립공원과 박물관 폐쇄 위기
애리조나주 그랜드캐니언 국립공원을 포함한 미국 내 주요 관광지들도 셧다운의 영향권에 들어갔습니다. 국립공원보존협회는 전국 433개 공원 시설이 폐쇄될 수 있다고 발표했으며, 입장이 가능한 경우에도 방문객 서비스는 제공되지 않을 수 있다고 밝혔습니다.
국립공원관리청의 과거 데이터에 따르면, 2013년 셧다운 당시 약 800만 건의 방문이 취소되었습니다.
2019년 셧다운 때는 많은 공원이 개방되었지만 방문객 서비스는 중단되었습니다.
테레사 피에르노 국립공원보존협회장은 홈페이지 성명을 통해 "미국의 국립공원은 이미 위기 상황"이라며 "셧다운은 수천 명의 직원을 무급 휴직시키고, 공원 관광에 의존하는 지역사회의 수백만 달러 수입을 끊으며, 역사 및 자연유산의 보호를 위태롭게 하고, 수많은 방문객의 계획을 흔들 것"이라고 경고했습니다.
국립공원청이 관리하는 자유의 여신상과 스미소니언 항공우주박물관 등도 폐쇄될 것으로 예상됩니다.
21개 박물관과 국립 동물원을 운영하는 스미소니언 측은 과거 예산을 활용해 10월 6일까지는 개방하겠다고 밝혔지만, 셧다운이 장기화될 경우 지속적인 개방 여부는 불확실한 상황입니다.