최근 국민의힘을 탈당한 김상욱 무소속 의원이 이재명 더불어민주당 대선 후보에 대한 공개 지지를 선언했다.

15일 김 의원은 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "이재명 후보만이 진영논리를 넘어 국가통합의 아젠다를 제시하고 있고, 직면한 국가과제를 해결할 의지와 능력을 갖추었다고 판단했다"며 "이재명 후보를 21대 대통령의 적임자로 공개 지지한다"고 공표했다.

김 의원은 "오늘 지지 선언은 정당가입 등 제 거취와는 별개의 것"이라며 "탈당 여부, 지지 선언, 제 거취를 완전히 분리해 각 별개 사안으로 순서별로 신중하게 과업을 처리하듯 접근하고 있다"고 했다.

이어 "저의 이익이나 입장이 아니라 오직 국익에 무엇이 부합하고 국회의원으로서 역할에 맞는지만을 기준삼아 수백번 되짚어 생각하는 신중함으로 임하고 있다"고 덧붙였다.

이 후보를 지지하게 된 배경에 대해 그는 "심각한 위기에 처한 대한민국의 미래를 위한 국가이익과 보수의 가치 즉 보수의 기능과 역할에 충실한지 여부, 그리고 직면한 국가과제를 수행할 수 있는 의지와 능력이 있는지 여부를 고민했다"고 설명했다. 

또 "보수·진보는 진영이 아니라 역할과 기능으로 판단해야 한다. 이번 대선이 정치인들의 대국민 기만에 불과한 낡은 진영논리를 극복하고 국민이 주인되는 진짜 민주주의 실천의 계기가 되기를 희망한다"고 했다.

김 의원은 "이번 대통령은 진영을 넘어 반드시 성공한 대통령이 돼야만 한다"며 "그래서 일 잘하는 입증된 대통령이 필요하다"고 강조했다.

관련해 김 의원은 이 후보가 "보수의 가치인 사회의 내재가치와 원칙을 지켜가면서 포용과 품위 그리고 책임감을 갖춘 후보, 애국심이 투철한 후보라 판단했다"면서 "보수의 기준에 따라 평가하더라도 가장 보수다운 후보라 생각한다"고 발언했다.

이 후보를 가장 보수다운 후보라고 평가한 김 의원은 "본 공개지지와 함께 이재명 후보님이 대통령이 된 후, 성공적 국정운영을 위한 부탁도 드리고 싶다"고 말을 이었다.

김 의원은 "이재명 후보가 대통령이 된 후, 산적한 국가과제와 패러다임 전환시대을 성공적으로 선도해 부디 성공한 대통령으로 성과하기를 간절히 바란다"며 "동시에 성공한 대통령이 되기 위한 또 하나의 조건인 집권여당 내 권력 견제와 균형에 대한 경각심도 늘 간직하시기를 희망한다"고 했다.

끝으로 김 의원은 "저 역시 이재명 후보가 성공한 대통령으로 역사에 기록되도록 저의 미력한 능력이지만 무엇을 역할해야할지 늘 고민하며, 합력할 때에는 발전적 적극적으로, 비판할 때에는 생산적 합리적으로, 오직 국익에 부합함이 무엇인지를 기준으로 함께 하겠다"고 밝혔다.

한편 지난 22대 총선에서 울산 남구갑에 국민의힘 단독 공천을 받아 당선된 김 의원은 윤석열 전 대통령 탄핵 소추 등 주요 현안마다 당론과 다른 행보를 보이며 마찰을 빚다 지난 8일 "앞으로 극우 보수와 수구 보수가 아닌 민주 보수의 길을 걷겠다"며 국민의힘을 탈당했다.