건설 경기 불황이 장기화되면서 IMF 때보다 심각하다는 평가가 나오고 있다. 건설사 수주가 급감하는 가운데 전국의 중견 건설사들이 연이어 부도 사태를 맞고 있다. 

금융당국이 1분기 부동산 프로젝트파이넨싱(PF) 사업성 평가에 나섰고, 이때 만기 연장이 어려운 PF 사업장이 쏟아져 나올 가능성이 커 '건설업계 4월 위기설', '7월 위기설' 등이 현실화할 수 있다는 우려가 나온다. 

올해 1분기(1~3월) 기준 폐업을 신고한 종합건설업체는 총 160곳에 달한다. 이는 지난해 같은 기간 134곳 대비 12% 증가한 수치다.

전문건설업체를 포함한 전체 폐업 건수는 630건을 넘어섰다. 2020년 이후 최대치로, 하루 평균 1.8곳의 건설사가 문을 닫고 있는 셈이다.

올해 들어 중견 건설사인 신동아건설, 삼부토건, 대우조선해양건설, 대저건설, 삼정기업, 안강건설, 벽산엔지니어링 등이 법정관리를 신청했다. 최근에는 충북 지역 1위 건설사인 대흥건설이 기업회생절차를 선택했다. 

시공능력 100위권 가운데 지난해 부채비율이 200%를 넘어, 부도 위험에 처한 곳도 12곳에 이른다. 

국토부 통계에 따르면 미분양 주택은 올 1월 기준 7만2624가구로 전월 대비 3.5% 늘었다. 이 중 지방이 72.8%를 차지하고, 수도권 미분양도 1만9748가구로 16.2% 늘어났다. 

완공 후에도 분양되지 않는 악성 미분양은 2만3722가구로, 지난 2013년 10월 이후 11년 4개월 만에 최대치를 기록했다.미분양의 증가는 건설사의 원활한 자금 회수를 막아 유동성 위기를 증가시킨다.

여기에 공사비 상승도 더해져 건설사들의 수익성을 갉아먹고 있다. 

지난 2020년 이후 공사비 지수는 약 30% 올랐다. 이는 환율 급등, 원자재 가격 인상, 인건비 상승이 복합적으로 작용한 탓이다. 수요 부진으로 인해 분양가 인상 여력이 제한되면서 건설사들의 수익성 악화는 심화되고 있다.

부동산 시장 침체로 인해 민간 발주는 줄고 있고, 공공 발주도 예산 제약과 행정 절차 지연 등으로 기대만큼 속도를 내지 못하고 있다. 수주 절벽으로 인해 현금 흐름 악화와 투자 위축, 인력 감축 등 악순환이 이어지고 있다.

건설업 위기는 고용 시장과 지역 경제에도 심각한 파장을 미치는 중이다. 일용직 건설 인력 수는 60년 만에 최저 수준으로 줄었으며, 이러한 현상은 지방 중소도시에서 더욱 심화되고 있다.

미분양으로 인해 완공된 단지조차 입주가 이뤄지지 않는 '불 꺼진 아파트'가 속출하고 지역 슬럼화 우려도 커지는 상황이다. 

전문가들은 긴 불황과 유동성 위기로 건설업 전체가 도미노처럼 무너질 수 있다는 우려를 표하고 있다.