전남 무안군에서 실종된 70대 치매 노인이 경찰의 신속한 수색으로 구조됐다.

실종자는 남긴 발자국이 결정적인 단서가 됐다.

뉴시스에 따르면, 지난 5일 오후 3시 43분쯤 치매를 앓고 있는 A씨(77)가 실종됐다는 신고가 접수됐다.

그는 오후 2시쯤 집을 나간 후 행방이 묘연했다. 경찰은 즉각 CCTV를 분석하며 A씨의 동선을 추적했다.

수색 중 주거지에서 약 2㎞ 떨어진 야산 방면 농로에서 발자국을 발견했다.

경찰은 이 발자국이 A씨의 것일 가능성이 높다고 판단하고 이를 따라갔다. 그러나 한 축사 앞에서 발자국이 끊겼다.

축사 외부에는 울타리가 설치돼 있었지만, 경찰은 이를 넘고 안팎을 집중적으로 수색해 추위에 떨고 있던 A씨를 발견했다.

실종 신고 접수 후 불과 2시간 만의 일이었다.

당시 기온은 영하 10도 안팎으로, A씨는 저체온증과 의식 저하 증상을 보였으나 다행히 건강을 회복하고 가족에게 돌아갔다.

무안경찰서는 이번 사건 해결에 기여한 강동원 순경에게 표창장을 수여했다.

강용준 무안경찰서장은 "실종 치매 노인은 골든타임인 24시간 내에 발견하는 것이 중요하다"며 "앞으로도 유관기관과 협력해 주민 안전을 확보하겠다"고 밝혔다.